Por qué merece la pena pagar más por los purificadores de agua LifeSaver

Por qué cuestan más los purificadores de agua LifeSaver?

Ya en 2018 publicamos un blog sobre'Cómo elegir un purificador de agua', explicando las diferentes tecnologías del mercado y los términos utilizados por quienes las promocionan. Ahora hay más opciones disponibles que nunca, así que pensamos que ahora es un buen momento para revisar la información que publicamos y ver qué ha cambiado. Y lo que no.

¿Por qué debería comprar un purificador de agua?

En pocas palabras,las consecuencias de beber agua contaminada pueden poner en peligro la vida. Y si estás fuera de casa -explorando, haciendo senderismo, acampando, viajando por tierra o viviendo fuera de la red- sin acceso a una fuente segura de agua potable, sería temerario creer que cualquier agua salvaje es segura para beber. Y en muchos países puede decirse lo mismo del agua del grifo.

A menos que lleves siempre contigo un kit de análisis de la calidad del agua, nunca sabrás con certeza qué contiene el agua que bebes. Las bacterias, los protozoos (quistes), los parásitos, los virus y los microplásticos no se ven. Lo más seguro es suponer que una fuente de agua desconocida puede contener cualquier cosa.

En la actualidad existen cientos de productos en el mercado que afirman filtrar o purificar el agua, y todos afirman que la hacen segura para beber. La aterradora verdad es que esta industria sigue sin estar regulada. Un fabricante puede hacer cualquier afirmación sobre sus productos que desee, ¡ni siquiera necesitan que sus productos sean probados!

Seis preguntas importantes

Para asegurarte de que no te pillen y puedas tomar una decisión informada, aquí tienes seis cosas esenciales que deberías saber.

1. ¿Cuál es la diferencia entre un purificador de agua portátil y un filtro de agua portátil?

Un purificador de agua elimina, mata o inactiva todos los tipos de microorganismos causantes de enfermedades, como bacterias, virus y quistes de protozoos, haciendo que el agua sea segura para beber.

Un filtro de agua portátil sólo elimina bacterias y protozoos, pero NO virus, que son mucho más pequeños. Es muy probable que enfermes mucho si utilizas un filtro de agua para tratar agua que contiene virus.

Así que es justo decir que los purificadores de agua son una opción más segura que los filtros de agua.

2. ¿Qué normas deben cumplir los fabricantes para vender al público un filtro o purificador de agua portátil?

Ninguna. Nada impide que alguien fabrique un filtro de agua con un calcetín viejo, afirme que libra al mundo de enfermedades y lo venda a las masas. La industria de la "filtración portátil de agua" carece por completo de regulación y, como resultado, se hacen muchas afirmaciones embellecidas, engañosas e infundadas.

Así que no te fíes de todo lo que leas.

3. ¿En qué hay que fijarse para saber si un producto es de fiar?

Lo más importante es buscaren pruebas de ensayos creíbles. El fabricante debe tener un "certificado de pruebas" para cada producto de su gama, que demuestre que ha cumplido las normas adecuadas. Los certificados de las pruebas deben estar disponibles en su sitio web (preferiblemente) o a petición. Pregúntese lo siguiente: si una empresa ha probado sus productos, ¿por qué no iba a mostrar los resultados?

Así que los fabricantes deberían mostrar que sus productos han sido probados según las normas apropiadas.

4. ¿Cuáles son las normas adecuadas que deben cumplir los purificadores de agua?

Este es el quid de la cuestión, y donde los siguientes conocimientos pueden mantenerle a salvo.

La EPA(Agencia de Protección Ambiental) Guía Protocolo Estándar fue escrito en 1987 para las pruebas microbiológicas purificadores de agua. Se convirtió en la norma de oro para determinar el nivel de reducción de virus, bacterias y protozoos necesario para que el agua sea potable. La siguiente organización en lanzarse al ruedo de las "normas de agua potable" fue la NSF (National Sanitation Foundation), que elaboró su propia recomendación, el "protocolo NSF P231 para purificadores microbiológicos de agua". Este protocolo se basa en las directrices originales de la EPA, pero se revisa con mayor regularidad, lo que permite utilizar nuevas tecnologías y organismos para las pruebas.

El protocolo NSF P231 completo exige que se realicen pruebas en dos tipos de agua diferentes durante un periodo de 11 días (o la vida útil del filtro, lo que termine antes). Durante los seis primeros días, el filtro se prueba con agua de prueba general (tipo 1). Se trata simplemente de "agua del grifo enriquecida", diseñada para comprobar cómo se comportaría el filtro con la contaminación vírica y bacteriana de su suministro de agua del grifo. Pasar esta prueba debería ser pan comido.

El verdadero reto llega en los últimos cinco días, cuando el agua de tipo 1 se sustituye por agua de prueba (tipo 3). Esta agua de Tipo 3 está sucia, fría, tiene el PH ajustado, contiene sólidos disueltos y materia orgánica mezclada y, por supuesto, ¡incluye muchos virus y bacterias! Está diseñada para representar el peor escenario con el que te podrías encontrar en el mundo real. Es prácticamente agua residual.

Preocupantemente, la mayoría de los filtros de agua y purificadores que se venden en línea, no pueden completar la segunda mitad del protocolo NSF P231 con el Agua de Prueba Tipo 3 Challenge. Por lo tanto, la mayoría de los productos no han sido probados con los estándares del mundo real en los que usted los utilizará.

Aquí es donde las cosas se ponen aún más turbias. Algunos fabricantes afirman que cumplen o superan las directrices de la EPA y las normas NSF P231. Sin embargo, sólo han completado la fase de agua de Tipo 1 del protocolo, no han completado la etapa de Tipo 3 de la prueba de 11 días. Por ejemplo, hay otra marca de purificadores de agua que muestra su certificado de pruebas en línea, ¡y su certificado indica que la prueba sólo se llevó a cabo con 1 litro de agua! Así que nadie sabe lo eficaz que es ese producto más allá de ese primer litro.

Busque también filtros o purificadores que afirmen cumplir las normas "NSF 42 y 53". Estas normas se refieren a los "efectos sobre la salud y el sabor estético de los filtros de agua RESIDENCIALES". Lo único que demuestra esta prueba es que son aptos para filtrar el agua del grifo de casa y mejorar su sabor. No eliminan bacterias ni virus.

Así que la norma NSF P231 es la única prueba que vale la pena. Es muy difícil de superar, ya que implica 11 días de pruebas con aguas de Tipo 1 y luego de Tipo 3. Esa es la norma que su purificador debe ser probado y cumplir. Si no hay mención ni pruebas de las pruebas NSF P231 o de la guía EPA, pregúntese por qué.

5. 5. ¿En qué laboratorios competentes se puede confiar para probar los purificadores de agua según los estándares requeridos?

Las pruebas deben realizarse siempre a través de un laboratorio externo independiente. El laboratorio debe tener la acreditación ISO 17025, lo que garantiza que es competente y sigue las mejores prácticas. A continuación se indican algunos laboratorios que cumplen estos criterios y tienen la experiencia pertinente en pruebas de agua potable.

• NSF (National Sanitation foundation) Ann Arbor, Michigan, EE.UU.
• BCS (Biological Consulting Services) Gainesville, Florida, EE.UU.
• Biovir Laboratories California, EE.UU.
• WQA (Water Quality Association) Illinois, EE.UU.
• SGS en todo el mundo
• Múltiples laboratorios universitarios en todo el mundo (con facultades relevantes)

Así que si el Laboratorio al que se hace referencia en un certificado de análisis no es uno de los anteriores, quizá debas indagar un poco más para averiguar sus credenciales.

6. ¿Qué otras consideraciones hay que tener en cuenta cuando se trata de la seguridad de un purificador de agua?

A estas alturas ya sabes que, si un producto dice ser un purificador de agua, no sólo combate bacterias y quistes (protozoos), sino también virus. Hay dos métodos utilizados habitualmente para purificar el agua en los productos purificadores portátiles. Uno utiliza "membranas de fibra hueca" que básicamente actúan como una barrera física, atrapando los microorganismos mientras dejan pasar el agua. El segundo método consiste en utilizar un elemento que reacciona químicamente con el contenido del agua.

Membranas de fibra hueca: Estas membranas tamizan literalmente el agua (como colar guisantes), atrapando todo lo que es demasiado grande para pasar a través de los agujeros. El tamaño de los agujeros (poros) en las membranas de fibra hueca es crucial; los poros deben ser más pequeños que lo que pretendemos bloquear. La mayoría de los filtros de agua utilizan membranas de fibra hueca con un tamaño de poro de 0,1 o 0,2 micras (100 o 200 nanómetros). Con este tamaño, bloquean con seguridad protozoos y bacterias, pero los virus son mucho más pequeños y atraviesan poros de este tamaño. Algunos virus transmitidos por el agua pueden ser tan pequeños como 0,02 micras (o 20 nanómetros).

Las membranas que utilizamos en nuestros purificadores LifeSaver tienen un tamaño de poro de aproximadamente 15 nanómetros o 0,015 micras.

La verdadera ventaja de utilizar membranas de fibra hueca es que, a medida que se utiliza el producto, los poros empiezan a obstruirse. Con el tiempo, todos los poros se obstruirán e incluso las moléculas de agua no podrán pasar. Aunque esto parece una desventaja para el usuario (ya que necesitará un cartucho de repuesto), es muy importante tener una señal visible de que el producto ya no funciona. No puede beber agua peligrosa de un producto LifeSaver si deja de dejar pasar el agua. Es por esta característica, junto con el hecho de que bloqueamos los virus y estamos totalmente probados según las normas NSF P231, que llamamos a nuestros productos FAILSAFE.

Tecnología de adsorción: Algunos purificadores de agua se basan en el uso de elementos para tener reacciones químicas con los contaminantes en el agua. Este elemento crea efectivamente una atracción, un poco como cuando el pelo de alguien es atraído a un globo debido a la estática. A medida que pasa el agua, los contaminantes que contiene son atraídos por el elemento y se adhieren a él. Eso está muy bien a corto plazo, pero por desgracia el elemento no tarda en perder su nivel de atracción. A medida que se le adhieren más y más contaminantes, el elemento pierde eficacia, sobre todo con el agua turbia. Los productos que utilizan esta tecnología tendrían problemas con el agua de tipo 3. La eficacia a corto plazo de estos productos es precisamente la razón por la que algunas empresas sólo prueban el primer litro.

Sin embargo, el verdadero peligro de los productos que utilizan la tecnología de adsorción es que, una vez que el elemento deja de atraer los contaminantes nocivos, no hay ninguna barrera física que impida que pasen al usuario. Para empeorar las cosas, ¡no hay forma de que el usuario sepa cuándo el elemento ha llegado a ese punto! Por eso, algunos purificadores de agua afirman que eliminan los virus en sólo 100 litros (lo que no es mucho) o incluso sugieren sustituir el elemento cada pocos meses. De este modo, el cliente tiene que llevar la cuenta del número de litros que bebe o recordar cuánto hace que sustituyó el elemento. Poco práctico y poco seguro.

Así pues, los productos que utilizan reacciones de adsorción no son eficaces durante mucho tiempo. El usuario no puede saber cuándo han dejado de purificar el agua eficazmente, por lo que está jugando con su salud. Los purificadores de agua LifeSaver utilizan membranas de fibra hueca que acaban bloqueándose, protegiendo al usuario.

¿Qué tiene que ver todo esto con los cerdos?

Piense en los purificadores como en Los tres cerditos. Los tres construyeron casas creíbles que les protegían de la lluvia y el sol. Estupendas. Pero cuando el Lobo Feroz llegó resoplando y resoplando, el único cerdo que estaba realmente a salvo era el que había invertido en construir una casa con ladrillos y cemento.

La mayoría de nuestros competidores optan por los equivalentes filtrantes de la paja y los palos, que sólo proporcionan una protección básica. Los productos LifeSaver se diseñaron originalmente para ser utilizados por personas vulnerables en países en desarrollo o tras catástrofes; sabíamos que nuestras soluciones tenían que ser a prueba de lobos: eliminar TODOS los microorganismos potencialmente dañinos e impedir que se siguieran utilizando cuando el filtro dejara de cumplir su función.

Por eso nos enorgullecemos de ofrecer los purificadores de agua más seguros que pueda encontrar. Y es por eso que los purificadores de agua LifeSaver de generalmente cuestan un poco más que las alternativas que verá anunciadas. Son, sencillamente, los más eficaces.

Así que, con esto en mente, le dejamos con una última pregunta.

¿Qué cerdito le gustaría ser?