Quistes, parásitos y protozoos: ¿Cuál es la diferencia?
Dependiendo de dónde busque -en nuestro sitio web o en otros- los términos "quistes", "parásitos" y "protozoos" aparecen regularmente como algo que puede ser eliminado por los filtros y purificadores de agua. Pero, ¿cuál es la diferencia entre ellos? Y si una depuradora sólo menciona los "quistes", ¿significa que no eliminará los parásitos ni los protozoos?
La buena noticia es que si un filtro o depurador menciona uno de ellos, los eliminará todos. He aquí por qué:
Parásitos
Este es el término amplio para cualquier organismo que vive sobre o dentro de otro organismo (el huésped) y se beneficia a expensas del huésped. Es un término muy general que lo abarca todo, desde el muérdago hasta las pulgas, las garrapatas y las tenias, pasando por las especies microscópicas que se encuentran en los alimentos o el agua.
Protozoos
Son organismos unicelulares microscópicos. Muchos protozoos son un tipo de parásito, pero no todos. Son responsables de enfermedades como la Giardia (presente en el agua) y la malaria (presente en la sangre).
Quistes
Un quiste no es un tipo de organismo, sino un "estadio vital". Si los protozoos se encuentran en condiciones adversas, crean un caparazón protector a su alrededor y permanecen así hasta que llegan a un lugar donde pueden desarrollarse (es decir, son consumidos por un huésped). En ese momento, salen de su caparazón y comienzan a reproducirse.
¿Cómo pueden eliminarse del agua?
El tamaño típico de los protozoos y quistes transmitidos por el agua oscila entre 5 y 50 micras (al menos 250 veces mayor que el de los virus), por lo que cualquier purificador de filtración con un tamaño de poro inferior a 5 micras eliminará con seguridad los parásitos (incluidos protozoos y quistes).
Los purificadores de ultrafiltración LifeSaver están diseñados para eliminar también virus y bacterias, por lo que tienen un tamaño de poro de unas 0,015 micras. En comparación con el tamaño de las bacterias y los parásitos, los poros son diminutos.
Hervir el agua matará todos estos organismos (aunque seguirán presentes en el agua), al igual que utilizar pastillas depuradoras. La purificación UV probablemente los matará a todos, pero recuerda que los organismos más pequeños pueden esconderse detrás de los más grandes, por lo que es posible que no queden eliminados. Y necesitarás pilas de repuesto.
Cuando elijas un método portátil de purificación del agua, investiga siempre qué puede haber en la zona; puede haber otros tipos de contaminantes, como productos químicos y metales pesados. Éstos pueden reducirse añadiendo un filtro de carbón activado u optando por un bidón Graphene:Ultra. Y fíjate bien en las afirmaciones que hacen los fabricantes de filtros y en la certificación que las respalda. Busque pruebas de que NSF P231 se cumple como mínimo absoluto.
Si quieres saber más, consulta el artículo de Paul Kirtley 'Contaminación del agua: The 5 Contaminants You Need to Know About'. También concluye que podría ser necesario un enfoque doble, aunque todavía no ha explorado la combinación de ultrafiltración y carbón activado como solución que incluya la eliminación de virus. Un purificador de agua LifeSaver será suficiente para hacer que cualquier agua sea microbiológicamente segura para beber, y se ocupa de la turbidez de la que habla mediante la eliminación de sedimentos, suciedad y materia orgánica.
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