¿Debería preocuparme la presencia de microplásticos en el agua?

¿Hay que preocuparse por los microplásticos?

A medida que crece el debate en torno a los microplásticos y se realizan más investigaciones sobre sus posibles riesgos para la salud, lo analizamos más de cerca.

¿Qué son los microplásticos?

Microplásticos" (MP) es el término general utilizado para describir los diminutos trozos de plástico (5 mm o menos) que se han introducido en el ecosistema. Pero en realidad tienen distintos tamaños:

• Nanoplásticos: de 0,001 a 1 micra (de 1 a 1.000 nanómetros).
• Microplásticos: de 1 a 1.000 micras (de 1.000 nanómetros a 1 mm).
• Mesoplásticos - de 1 a 10 milímetros
• Macroplásticos - mayores de 10 mm

Dicho esto, no existe una categorización de tamaños universalmente aceptada, así que depende de dónde se mire. Lo que sí se sabe es que estas partículas son absorbidas por la vida marina, empezando por el plancton. En cuanto al consumo humano, sólo se han encontrado nanoplásticos microscópicos en el agua del grifo que bebemos, es decir, de tamaños inferiores a los de los virus.

¿De dónde proceden los microplásticos?

Los microplásticos se encuentran en una gran variedad de objetos, sobre todo en bienes de consumo. Se utilizan en cosméticos como agentes exfoliantes y abrillantadores, purpurinas y en el maquillaje; en detergentes domésticos e industriales; en pinturas; en medicamentos como elementos que enmascaran el sabor, excipientes o ingredientes farmacéuticos activos; y pueden contaminar los alimentos durante la cocción a partir de equipos como espátulas de plástico calientes o sartenes antiadherentes. También proceden de las fibras artificiales de la ropa y aparecen cuando el plástico se descompone tras su eliminación.

¿Deben preocuparnos los microplásticos?

Las últimas investigaciones han descubierto que los microplásticos son capaces de bloquear los vasos sanguíneos del cerebro de los ratones, "imitando esencialmente a los coágulos de sangre". Por primera vez, los investigadores utilizaron imágenes en tiempo real para rastrear los trozos de plástico a medida que viajaban por los vasos sanguíneos del cerebro de los roedores y se atascaban en ellos. Se observó que cuando un trozo de plástico se atascaba, los demás se acumulaban detrás de él "como en un accidente de coche". Los investigadores también observaron que los ratones que habían estado expuestos a microplásticos presentaban una disminución de las funciones motoras.

Aunque cada vez hay más pruebas que relacionan los microplásticos con la neurotoxicidad en humanos, esta investigación es la primera que sugiere cómo: probablemente reducen el flujo sanguíneo. Pero aún queda mucho por investigar, y hay una gran diferencia entre el tamaño de los vasos sanguíneos del cerebro de un ratón y los de un ser humano. Sin embargo, los toxicólogos se apresuran a señalar que el veneno depende de la dosis, por lo que deberíamos reducir la exposición ahora, en caso de que la acumulación a largo plazo en nuestros órganos y sistemas cause problemas en el futuro.

¿Cómo puedo eliminar los microplásticos del agua?

Los productos LifeSavers, incluidos la botella y el bidón, utilizan actualmente membranas de ultrafiltración membranas de ultrafiltración para purificar el agua salvaje, que tienen poros de aproximadamente 15 nanómetros. Esto les permite eliminar el 99,99% de los microplásticos y nanoplásticos que superan ese tamaño, así como el 99,9999% de las bacterias (200 nanómetros) y el 99,99% de los virus (20 nanómetros).

Es la misma tecnología que utilizan los proveedores de agua del Reino Unido, por lo que es poco probable que el agua del grifo mejore con una filtración adicional, aparte de mejorar el sabor. Sin embargo, cuando estés en la naturaleza, después de purificar el agua de arroyos y ríos con una botella filtrante LifeSaver, puedes estar seguro de que no ingerirás muchos o ninguno de los microplásticos (u otras sustancias nocivas) que puedan estar presentes.

¿Cuál es la solución para los microplásticos?

Los científicos se afanan por determinar con exactitud el peligro -si es que lo hay- que entrañan para los seres humanos la exposición a los nanoplásticos más pequeños, mientras la industria del agua explora formas de eliminar más microplásticos de nuestro suministro de agua.

Hasta que no se sepa más, poco podemos hacer para reducir aún más nuestra exposición. Mientras tanto, puede estar seguro de que el equipo de investigación y desarrollo de LifeSaver también está explorando formas de reducir nuestro consumo de microplásticos. Le mantendremos informado de sus progresos.

Fuentes:
https://www.theguardian.com/environment/2025/feb/11/microplastics-mice-brains?CMP=share_btn_url
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2215016121003095